EL PERIODO CANICULAR
Entramos en la época
del año en la que el calor es el protagonista principal en nuestro zona: los
próximos 30 días son estadísticamente los más calurosos de cada año, por lo que
es muy probable que tarde o temprano se sucedan jornadas asfixiantes en las que
protegerse del Sol, pase a ser más una necesidad que una opción.
Se denomina canícula o período canicular al tiempo
en el que se alcanzan las temperaturas más altas del año. En cada región se
circunscribe estadísticamente en un periodo distinto, aunque de forma general
suele tener lugar pocas semanas después del inicio del verano. En nuestro país,
la canícula transcurre aproximadamente entre el 15 de julio y el 15 de agosto.
La razón de que la
etapa más calurosa del año esté algo alejada del inicio del verano astronómico
(21 de junio) se debe a la combinación de diversos factores: la propia
inclinación y rotación del planeta tierra, la radiación solar y el efecto de
los mares.
El planeta, como
sabemos, además de girar sobre sí mismo, también se inclina ligeramente. Con el
solsticio de verano, los rayos del sol nos llegan más rectos, más directamente,
pero el mar continúa teniendo una temperatura templada todavía; además, la tierra
apenas ha empezado a absorber el calor. Por este motivo, durante unas pocas
semanas se puede estar bastante bien en el exterior, ya que el mar suaviza el
ambiente. Pero esto no dura mucho. Más o menos para el 15 de julio, el agua del
océano se habrá calentado lo suficiente para dar comienzo a 30 días más o menos,
de intenso calor. A esto le sumamos el efecto del re-calentamiento de la tierra
a consecuencia de la persistencia de la fuerte radiación solar.
La etimología de la
palabra canícula nos hace referencia al
término can o canis (perro en latín) y en concreto a la constelación Can Mayor.
Y es que su estrella Sirio (apodada “La abrasadora”) es uno de los astros más
brillantes durante esta época de más calor en el Hemisferio Norte.
Incluso la acepción
‘días de perros’ para hacer referencia a días muy calurosos, se refiere según
diversos autores, a la relación de este término con su etimología. (can-canis,
perro).
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