CALOR Y TEMPERATURA

Diferencia entre calor y temperatura

Se acercan los meses cálidos del año y coloquialmente hablamos de calor y de temperatura de forma casi similar. Pero estos términos no son lo mismo.

A veces oímos decir en los meses calurosos de primavera y verano expresiones como: “sube el calor, el calor aprieta, se espera una semana de fuerte calor”. Se emplea el calor como sinónimo de temperaturas altas pero existen diferencias entre ambos. Calor y temperatura son conceptos diferentes y no sinónimos en términos absolutos.

El calor es la energía total del movimiento molecular en una sustancia, mientras temperatura es una medida de la energía molecular media. El calor depende de la velocidad de las partículas, su número, su tamaño y su tipo. La temperatura no depende del tamaño, del número o del tipo. La temperatura de un vaso pequeño de agua puede ser la misma que la temperatura de un cubo de agua, pero el cubo tiene más calor porque tiene más agua y por lo tanto más energía térmica total.

Por ejemplo, si hacemos hervir agua en dos recipientes de diferente tamaño, la temperatura alcanzada es la misma para los dos, 100° C, pero el que tiene más agua posee mayor cantidad de calor.

MISMA TEMPERATURA, PERO DISTINTA CANTIDAD DE CALOR

El calor es lo que hace que la temperatura aumente o disminuya. Si añadimos calor, la temperatura aumenta. Si quitamos calor, la temperatura disminuye.

La temperatura no es energía sino una medida de ella; sin embargo, el calor sí es energía. El calor se mide en el Sistema Internacional de unidades en julio por kilogramo por kelvin (J/kg·K), aunque también se usa con frecuencia la caloría por gramo y por grado centígrado (cal/g·ºC).  La temperatura es una unidad intrínseca del estado térmico de una sustancia, independiente de su tamaño, y se mide en ºC, ºF, ºK, etc...

Se hablará de subida, bajada o de anomalía de temperaturas para la época del año,  pero no se dice o se debe evitar que mañana subirá el calor o que las anomalías de calor son positivas respecto a los valores normales, o los termómetros muestran un alto calor en estos momentos.

En conclusión, temperatura y calor no son términos equivalentes en meteorología, ni se deben intercambiar alegremente en el lenguaje coloquial. Cada uno tiene un lugar  y un sitio claro en el mundo de los términos meteorológicos.